Ventajas y riesgos de la biotecnología
Ventajas
Entre las
principales ventajas de la biotecnología se tienen:
* Rendimiento superior. Mediante los OGM el
rendimiento de los cultivos aumenta, dando más alimento por menos recursos,
disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas así como por
factores ambientales. * Reducción de pesticidas. Cada vez que un OGM es
modificado para resistir una determinada plaga se está contribuyendo a reducir
el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser causantes de
grandes daños ambientales y a la salud. * Mejora en la nutrición. Se puede
llegar a introducir vitaminas y proteínas adicionales en alimentos así como
reducir los alergenos y toxinas naturales. También se puede intentar cultivar
en condiciones extremas lo que auxiliaría a los países que tienen menos
disposición de alimentos. * Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.
Riesgos
A la fecha no se ha demostrado ningún riesgo
proveniente de un OGM que esté a escala comercial. Esto ha sido posible,
gracias a que se realizan estudios exhaustivos sobre el nuevo OGM. El área
encargada de realizar estos análisis se denomina bioseguridad.
Los análisis que se realizan tienen dos objetivos
principales, determinar que no hay riesgo para la salud human ni sobre el
ambiente. Por ello, es necesario que se evalué el OGM en las diferentes etapas
de generación, paso a paso. Si asumimos que hemos generado una petunia que
tendrá flores de color amarrillo fosforescente, fenotípicamente deberá ser
idéntica a la petunia no transformada, salvo por el color de la flor. A
continuación se debe evaluar a pequeña escala, ya no en invernadero, para
determinar si tiene algún impacto sobre el ambiente. En esta etapa se hacen
estudios muy detallados, analizando desde la dispersión del polen a la misma
especie u otra cercana hasta estudios de la rizósfera (suelo y bacterias que
viven en el), con el fin de determinar si hubiesen cambios.
Si este producto fuese para consumo humano,
entonces aún se deben presentar más análisis, que implican verificar que no se
va a generar una nueva toxina, proteína que genere una respuesta alergénica en
la población o cambios en la composición química de la planta en general.
Si es posible la clonacion
específicamente en el caso de vegetales se viene
realizando hace muchos años. Esto es posible ya que la célula vegetal, a
diferencia de la célula animal, es totipotente, es decir que a partir de
cualquier célula es posible regerenar un individuo genéticamente idéntico al
que pertenecía esa célula. Hay diferentes metodologías que permiten clonar (o
copiar) un individuo.
Los alimentos transgénicos son aquellos que derivan
de organismos genéticamente modificados. Hoy en día son 4 los principales
cultivos GM, maíz, algodón, soya y canola, ya sea para resistencia a insectos o
tolerancia a herbicidas o en algunos casos poseen ambas características. Sin
embargo, hay 22 cultivos GM diferentes que se comercializan en el mundo. Un
ejemplo serían galletas que son fabricadas con harina de soya GM. A la fecha no
se ha demostrado ningún daño a la salud por el consumo de este tipo de
alimentos.
En muchos procesos para producir alimentos, como en
el caso del queso, se emplean enzimas que son producto de la tecnología del
ADNr, pero estos productos no son denominados transgénicos.
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